前田健太は“年金受給資格”を得た？メジャーリーグで掴んだ夢と現実

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メジャーで活躍する日本人選手たちの“もうひとつのゴール”

メジャーリーグといえば、世界最高峰の野球リーグ。その舞台で活躍する日本人選手は年々増加し、数々の感動を日本のファンに届けてくれています。

そんな中で、実は“年金”というキーワードが関係してくることをご存じでしょうか？

今回は、2025年シーズンでメジャー在籍10年目を迎える予定の前田健太投手を取り上げ、「メジャー」「年金」「前田健太」の3つを軸に掘り下げていきます。

前田健太投手は1988年生まれ。広島東洋カープでの活躍を経て、2016年にロサンゼルス・ドジャースと契約。そこから本格的なメジャーキャリアが始まりました。

持ち味は多彩な変化球と抜群の制球力。MLB移籍後も安定した成績を残し、特に2020年のミネソタ・ツインズ時代にはサイ・ヤング賞投票で2位にランクインするなど、名実ともにメジャーでの成功を収めました。

MLBでは、10年間メジャー登録（MLBサービスタイム）を積み重ねることで、大きな“区切り”を迎えます。これがまさに「年金受給資格」のこと。

MLBにはメジャーリーグ年金制度（MLB Players Pension Plan）という福利厚生があり、サービスタイムが10年に達すると生涯年金のフル受給資格を得ることができます。

この制度はMLBPA（選手会）が長年交渉の末に確保した権利であり、まさに「メジャーで長く戦った者だけに与えられる名誉」ともいえるでしょう。

2025年シーズンで、前田健太投手はメジャー10年目に突入します（※2020年の短縮シーズンも計算上は1年とカウントされます）。

順調にいけば、2025年終了時点でMLB年金の“フル受給資格”を獲得することになります。

もちろん、そのためにはシーズンを通してメジャー登録（40人枠＋アクティブロスター）され続ける必要がありますが、現在の彼の地位と実力を考えれば、それは十分現実的です。

また、すでに9年以上を積み重ねているため、仮に10年に届かなくても部分的な年金受給資格はすでに得ているとも言われています。

MLB年金の魅力は、その「手厚さ」にあります。

一方、日本のプロ野球（NPB）では、選手会による退職金制度が存在しますが、MLBほどの手厚さはなく、「年金」という形では提供されていません。

つまり、前田健太がアメリカで築いたキャリアは、名誉や報酬だけでなく、将来の安定にも直結しているというわけです。

メジャーの世界は厳しく、1年で契約を切られる選手も珍しくありません。

それでも、多くの選手がアメリカを目指すのは、報酬の高さとともに「年金の夢」も関係しているのです。

日本人選手で年金受給資格を得た例としては、イチロー（19年）、野茂英雄（12年）、黒田博樹（7年で満額には届かず）などがいます。前田健太がその仲間入りを果たす日は、もう目の前に来ています。

前田健太は、メジャーリーガーとしての成功だけでなく、将来の生活保障までをも自らの力で手に入れようとしています。

それは彼の努力と継続、そして体調管理の成果でもあります。

プロスポーツの世界において、「将来の安心」を得ることは容易ではありません。

その中で“年金”というキーワードが象徴するのは、「長く戦い抜いた者へのリスペクト」といえるでしょう。

今後も前田健太の活躍を応援すると同時に、MLBという舞台がどれほど過酷であり、そして報われる場所でもあるかを知ることで、また違った視点で野球を見ることができるかもしれません。